ursprungligen publicerat på Medium
av Ülari Kalamees

Logistikbranschen är enorm. Enkelt uttryckt, närhelst något säljs eller köps är transport förr eller senare involverat. Webbutiker, detaljhandelsbutiker, tillverkare, kaféer, restauranger, små butiker, stora fabriker, blomsterbutiker... you-name-it - vid någon tidpunkt behöver de alla transporttjänster. Även banker (en helt digital värld, eller hur?) skickar dokument fram och tillbaka varje dag. Det är enormt.

Men konstigt nog är logistikbranschen långt ifrån innovativ. Faktum är att vissa säger att diesellastbilen är den mest tekniskt avancerade utrustningen som finns. Detta är förstås en överdriven utsaga eftersom de flesta globala transportföretag har avancerade kundportaler, API-anslutningar, komplexa terminal- och lastningssystem etc. Ändå utvecklas branschen som helhet mycket långsamt.

En annan aspekt är att denna bransch är mycket fragmenterad. Chansen är stor att det i ditt område finns hundratals, om inte tusentals, små logistikföretag. Låter det galet? Vi har över 500 validerade aktiva transportföretag registrerade på vår plattform enbart för den estniska regionen, och vi är inte ens i närheten av gränserna ännu.

Så varför är det så? Varför utplånar inte stora globala jättar alla små aktörer? Eftersom små aktörer är mycket mer flexibla. Ofta arbetar de i ett visst hörn eller erbjuder mycket specifika tjänster, och de gör det mycket bra. Detta leder till en situation där det typiska medelstora företaget använder 5 till 20 olika logistikleverantörer. Vanligtvis skickas stora kvantiteter med en partner; för små paket finns det en annan partner. Till de nordiska länderna är det bättre att skicka varor med en tredje partner. Sedan finns det 40-fots sjöcontainrar från Asien, snabba expressleveranser till andra sidan världen, ömtåliga varor, ibland farliga försändelser, små lokala paket till paketautomater och så vidare.

Det är ofta en fråga om balans. Antingen väljer du en logistikpartner och enkel kommunikation men kommer inte att ha flexibiliteten och täckningen. Eller så väljer du den bästa partnern för varje scenario men kommer också att ha ett tungt hanteringslager ovanpå det.

På ett eller annat sätt leder det till höga extrakostnader, men ännu viktigare, det leder till ineffektiv logistikhantering.

Men utmaningarna skiljer sig åt för företag av olika storlekar. Problemet för mindre företag är ofta hur man väljer rätt partner? Eller till och med var man hittar en? Även om du kan hitta dem, vem ska du kontakta i olika fall?

Medelstora företag har normalt en ganska bra uppfattning om vem de ska arbeta med. Frågan kommer ner till hur man håller de dagliga operativa aktiviteterna tydliga och enkla.

Stora företag kämpar ofta med systemintegration mellan sitt eget system och sitt logistikföretag. Det är ganska lätt att bygga en anslutning. Men hur är det med 10 olika anslutningar? Och sedan nästa år kommer partners att ändras. Eller något ändras i API-anslutningen? Eller är anslutningen inte så pålitlig som det annonserades? Eller behöver ett nytt projekt en ny anslutning till imorgon?

Inom logistikbranschen har det länge debatterats om 3rd Party Logistics eller 4th Party Logistics är rätt väg att gå.

Snabb sammanfattning. 3PL-modellen förutsätter att företaget fortfarande ansvarar för sin logistikuppsättning men lägger ut transport- och logistikuppgifter till en tredje part som kan lägga ut dessa uppgifter ytterligare. Med andra ord kommer företaget fortfarande att ha en logistikavdelning eller person som ansvarar för förhandlingar med transportföretag, placerar transportbokningar, hanterar alla transportrelaterade frågor, men den huvudsakliga transportpartnern kan täcka en stor del av företagets behov.

4PL-modellen förutsätter att företaget lägger ut hela sin logistikuppsättning. Antagandet här är att företaget på detta sätt kan fokusera på sin huvudverksamhet och lita på att hela försörjningskedjan hanteras av en extern partner. Med andra ord överlämnar företaget sin logistikavdelning till 4PL-partnern.

Ofta prisas 4PL på något sätt. Idén om 4PL-modellen har funnits ett bra tag, men i verkligheten finns det inte så många företag som har valt denna väg. Huvudorsaken verkar vara att företag inte vill ge bort kontrollen över sin försörjningskedja. Trots allt vet de att deras produkt är den bästa, och att behålla denna know-how internt verkar vara det föredragna sättet.

Idén om ett fönster för att samla alla transportörer är inte ny. Men det är viktigt att förstå affärsmodellen bakom detta fönster. Är det en logistikdashboard som möjliggör digitalisering av logistikprocesser, eller är det en digital logistikmäklare som marknadsför specifika logistiktjänster?

För en sådan plattform verkar det vid första anblicken som en bra idé att ta ut en procentsats per transaktionsbelopp. Detta tillvägagångssätt verkar vara rättvist för alla parter - du betalar per användning och volym. Företag som har många försändelser betalar mer, andra betalar mindre. Små paket kostar mindre, stora fulla containrar kostar mer.

Men nackdelen är att inte alla logistikföretag är villiga att spela med på dessa villkor. De flesta av dem har mycket strikta villkor för sig själva. Naturligtvis frestas du att gynna vissa logistikleverantörer framför andra. Och när detta händer i dina kunders ögon har du förlorat bilden av en oberoende IT-tjänsteleverantör och du har blivit bara en annan speditör.

Nu när vi har täckt de viktigaste aspekterna av detta ämne är vi redo att ta itu med den ursprungliga utmaningen. Hur digitaliserar man logistikprocesser? Även om alla globala logistikföretag har sina egna kundportaler där kunderna kan logga in och lägga transportorder, måste de fortfarande göra det manuellt. Ja, om du har många försändelser kan du integrera ditt system i transportörens portal. Men hur är det med 5 olika transportörer, hur är det med 20? Tänk om du behöver byta logistikpartner nästa år? Och hur är det med de lokala små transportörerna som bara accepterar transportorder via e-post?

En lösning på denna utmaning är www.cargoson.com

Det finns 2 steg för att konfigurera ditt Cargoson-konto.

För det första måste du välja vilka fraktbolag du vill arbeta med. Ofta är dessa partners redan kända och samarbetet är väletablerat. Men då och då dyker intressanta nya möjligheter upp och din lista över transportörer kan uppdateras när som helst.

För det andra måste du beskriva och konfigurera dina affärsavtal med dina transportörer. Vanligtvis är detta prislistor, prisförfrågningar, kontaktpersoner, överenskomna riktningar, ledtider etc.

När kontot är konfigurerat behöver du ange dina försändelseparametrar (varifrån, vart, godsmängder) och Cargoson kommer att leta upp olika fraktalternativ åt dig. Du kan kontrollera uppskattade transportkostnader, boka försändelser, skriva ut etiketter, spåra dina varor eller meddela dina kunder - allt från ett ställe.

Allt bra men det är fortfarande ganska mycket manuellt arbete, kanske du säger. Sant.

Det tredje steget är valfritt - du kan integrera Cargoson i ditt affärssystem. På så sätt kan vem som helst från ditt företag utlösa transportorder eller kontrollera uppskattade transportkostnader direkt från ert eget affärssystem.

I Cargoson är integrationen till alla stora logistikföretag redan förbyggd. Du behöver bara lägga till din egen kontokod eller API-nyckel till Cargoson och anslutningen aktiveras.

Du kan också lägga till dina lokala små transportörer i din lista. Du kan ladda upp dina avtal och den uppskattade transportkostnaden beräknas på samma sätt som för globala logistikföretag. Om dessa små företag inte har sitt eget system redo än skickas alla transportorder till dem via e-post.

Ända från början har Cargoson varit ett världsomspännande projekt. Vi ser Estland som vår testmarknad, Europa som hemmaplan och resten av världen som en hink med fascinerande utmaningar.

Vi tog ombord våra första kunder 2019. Även om det var riktiga kunder och riktiga försändelser betraktar vi dem fortfarande som testanvändare före lansering. Vi började aktiva försäljningsaktiviteter i början av 2020. Under Q1 2020 hade vi 1644 försändelser som gick genom vårt system. Ett år senare, under Q1 2021, hade vi 31 878 försändelser som gick genom vårt system. Framstegen hölls medvetet tillbaka. Vi hade bara ett mål i åtanke - att få vår användarupplevelse så nära verkligheten som möjligt. Vi tillbringade oändliga timmar bredvid våra kunder, pratade, tittade, ställde frågor och lärde oss deras sätt att hantera sin logistik. Det tog 1,5 år innan vi kände oss tillräckligt säkra för att implementera självregistrering för små kunder och överlämna processen till autopilot.

Det var i mitten av 2020 som vi också började utforska nya marknader i Lettland och Litauen. Återigen inte med sikte på snabba siffror, snarare att förstå hur marknaden skiljer sig från vad vi har sett hittills. Nya transportörer integrerades, lärdomar drogs, justeringar gjordes - nu känner vi oss redo att öka försäljningsaktiviteterna och skala upp ytterligare. Detta var inte bara en spännande period, utan det validerade också vår modell för att vara skalbar. Nödvändiga justeringar var inte så mycket destinationsmarknadsspecifika, snarare nödvändiga för ytterligare skalning. Och det ser mycket lovande ut.

BÖRJA MED CARGOSON