Există loc pentru inteligența artificială în sectorul logistic?

Există loc pentru AI în sectorul logistic?

publicat inițial pe Medium la 23 august 2021
de Ülari Kalamees

AI (Inteligența Artificială) - ce este? Există cu adevărat un sistem inteligent? Greu de spus. Totuși, în zilele noastre, acest termen este folosit pe scară largă. Când un program sau sistem poate analiza anumite date sau face anumite predicții bazate pe evenimente anterioare, atunci automat este numit AI. Sună atât de cool. Oamenilor nu le pasă cu adevărat dacă un sistem este cu adevărat inteligent sau nu. Ei doar se așteaptă să facă ceva inteligent. Se așteaptă să facă ceva ce creierul uman nu este capabil. Destul de corect.

Deci, chiar dacă nu folosim corect acest termen, care sunt acele lucruri inteligente de care am putea beneficia în logistică? Pentru a rămâne concentrat, mă voi concentra pe partea de comunicare a logisticii: cum să alegeți partenerii logistici potriviți, cum să faceți comunicarea fără probleme, cum să evitați interacțiunile manuale, cum să creșteți eficiența, cum să ridicați calitatea deciziilor de transport și așa mai departe.

Pornind de la bază

Voi începe prin a descrie procesul general de alegere a partenerilor logistici - modul în care funcționează astăzi și a funcționat de decenii.

În primul rând, trebuie să alegeți partenerii potriviți cu care să lucrați. În mod normal, acest lucru se face prin intermediul procesului de achiziție de transport. Se trimite o invitație publică tuturor companiilor logistice relevante pentru a participa la licitația de transport. În invitație sunt explicate domeniul de aplicare și condițiile. Așteptări. Date statistice pentru perioada anterioară. Fișiere de intrare. Termene limită. Baze pentru calificarea în etapele următoare. Și așa mai departe. În cele din urmă, sunt selectați 1-5 parteneri principali. În plus, sunt selectați 5-15 parteneri pentru a acoperi livrările neașteptate ad-hoc.

Aceasta a fost partea ușoară. Acum totul trebuie configurat. Trebuie convenite detalii suplimentare. Cum să plasați comenzi de transport, cum să comunicați, facturarea, urmărirea, încărcările, aranjamentele speciale etc. Dacă sunt implicate conexiuni API - acestea trebuie construite și configurate.

Apoi începe munca propriu-zisă. Cu partenerii vechi este mai ușor - cooperarea este deja stabilită. Cu partenerii noi, la început, există întotdeauna deficiențe. Comunicarea durează până se stabilizează. Poate că conexiunea API necesită ajustări. Livrările nu sunt atât de line la început. Lucruri obișnuite. Și apoi, anul următor - începeți de la început.

În general, ar trebui să existe suficient loc pentru AI și soluții inteligente. Dar exact cum?

Câteva exemple din domeniu

Acum câțiva ani, am fost implicat într-un proiect numit AiToldYou.com. Această soluție este destinată companiilor logistice. Dar funcționează și în alte domenii. Această soluție prezice comenzile de transport per client (clientul = compania în acest exemplu). Se dovedește că există un model relativ stabil în comenzile medii ale clienților. Companiile tind să aibă comenzi de transport foarte similare (dacă nu identice) pe o anumită perioadă de timp. Fie că este vorba de materie primă pentru producție sau pur și simplu de aprovizionare care este consumată într-un ritm constant. Oricum, există un model. Ar fi destul de ușor să detectezi o comandă lipsă dacă ai avea doar câțiva clienți. Dar ce se întâmplă dacă ai sute. Și deodată descoperi că nu ai auzit de 5 dintre clienții tăi de dimensiuni medii timp de 2 luni? Dar ce ar fi dacă ai avea un sistem care să-ți spună că ai ratat două comenzi de la următorii clienți? Puterea reală a unei astfel de abordări este de a trimite propunerea de comandă clientului tău chiar înainte ca ei să aibă nevoie să-și plaseze următoarea comandă. Cool, nu?

Poate una dintre cele mai evidente sarcini de atacat cu soluții de tip AI este de a preselecta cel mai bun partener logistic pentru o anumită expediere. Ideea în sine nu este unică și există sute (dacă nu mii) de soluții care oferă acest lucru. Ultima dată am auzit de www.pickrr.com - dar, după cum s-a spus, există foarte multe soluții similare. Unele mai avansate, altele abordând puțin diferit, dar ideea este similară - pe baza prețului, a timpului de livrare și a datelor anterioare, sistemul vă va propune cea mai bună soluție.

Singurul lucru de urmărit este ca partenerul logistic propus să fie cu adevărat cel mai bun pentru tine, nu cel mai profitabil pentru sistemul care propune soluția.

O altă sarcină dificilă de gestionat este de a monitoriza care mărfuri sunt livrate/au sosit la timp. Mai precis, vrem să știm dacă mărfurile întârzie și nu vor fi livrate la timp. În mod normal, acest lucru înseamnă automat că unele procese ulterioare vor fi probabil întârziate și vor cauza în cele din urmă multe probleme. Pe de altă parte, dacă avem o astfel de alertă din timp, am putea face ceva în această privință.

Din nou, ideea nu este nouă. Nici nu este o chestiune tehnic sofisticată de implementat. Sistemul trebuie pur și simplu să urmărească progresul actual al expediției și să îl compare cu ETA (Timpul Estimat de Sosire) dat. Totuși, adesea provocarea este calitatea datelor. Dacă vrem să construim un astfel de sistem care să ne avertizeze în cazul în care ceva va fi probabil întârziat, atunci nu vrem să primim un raport fals care listează sute și sute de expedieri care nu au primit actualizarea de stare relevantă de la transportator.

Calculator de prețuri pentru transport. Poate cel mai puțin lucru asemănător AI din listă. Dar, din nou, dacă aș pune 5 liste de prețuri logistice diferite pe masă - șansele sunt ca tu să faci o greșeală citind cel puțin una dintre ele. A face acest lucru de multe ori pe zi nu este doar enervant, ci ar fi perfect să lași această sarcină pe mâna unei mașini. Deci, într-un fel, această sarcină se califică - un lucru inteligent pe care îl poate face o mașină.

Niciunul dintre cele de mai sus nu este cu adevărat o sarcină demnă de AI. Util - sigur. Dar pur și simplu nu la fel de impresionant cum ai putea să te aștepți de la o mașină cu adevărat inteligentă. Deci, m-am întrebat dacă navele amiral AI Alexa/Siri/Google știu ceva despre logistică? Am făcut un test și am încercat să întreb pe Siri "cât ar costa să trimit 1 palet, 500 kg, din Berlin, Germania la Paris, Franța". Răspunsul a fost... dezamăgitor, după cum era de așteptat. Pur și simplu a listat primele site-uri din rezultatele Google unde aș putea verifica/întreba/solicita singur prețurile. Este adevărat, Siri nu este destinată pentru asta. Dar aceasta este exact întrebarea pusă zilnic de mulți specialiști în achiziții managerului lor logistic.

Pe de altă parte, această sarcină nu este atât de simplă pe cât ar putea părea la prima vedere. Prețurile de transport depind de sute de aspecte mici, cum ar fi de unde, până unde, cantitățile de mărfuri, volumele totale, natura mărfurilor, mijloacele de transport, situația de pe piața de transport, sezonalitatea, termenele limită permise, coîncărcările, resursele disponibile, cine întreabă, cui i se cere etc., etc., etc. Chiar și așa, în cele mai multe cazuri, nivelul indicativ al prețului este mai mult decât suficient. Nu este nevoie de o ofertă oficială de la o companie de transport pentru a estima costul de transport pentru un anumit proiect sau expediere - o estimare ar fi mai mult decât suficientă.

Chiar și în cazul în care nivelul prețului este cunoscut, rămâne provocarea practică. Cum să ajungi la compania logistică relevantă? Majoritatea dintre ele au propriile portaluri pentru clienți unde puteți introduce detaliile dvs. și apoi să rezervați expediția. Apoi trebuie să găsiți un alt furnizor de servicii și să introduceți aceleași detalii din nou. Dar ce se întâmplă dacă aveți nevoie de o soluție mai scalabilă? Ce se întâmplă dacă aveți 10 expedieri pe zi? Cum ar fi cu 100? 1000?

Există mii de companii logistice diferite acolo. Dar nu există un standard API unificat în lumea logisticii. Deci, ori de câte ori aveți nevoie să construiți o conexiune la oricare dintre companiile logistice, va trebui să începeți de la zero.

Abordarea noastră asupra subiectului

Noi, la Cargoson, avem propria abordare asupra subiectului. Am ales aceleași două întrebări pe care le auzim atât de des:

Cât ar costa aproximativ să expediez mărfurile mele de la A la B?

Cum să ajung la transportatorul relevant?

Pentru a răspunde la prima întrebare, ne propunem un serviciu care ar lua în considerare cei mai relevanți factori și ar estima prețul de piață așteptat pentru o anumită expediere. Fără solicitări de preț reale, fără liste de prețuri dedicate, fără modele de stabilire a prețurilor bazate pe transportator. Urmărim să avem un sistem care, săptămânal, să analizeze datele comenzilor de transport din diferite surse, să ajusteze rezultatele cu factorii cheie dați și apoi, din aceste date, să genereze nivelul prețului așteptat pentru o anumită expediere. Nu contează dacă expedierea trebuie transportată doar în jurul colțului sau trebuie ridicată de pe cealaltă parte a lumii. Trebuie doar să introduceți cei mai relevanți parametri ai expedierii: de unde, până unde și ceva despre cantități, iar sistemul va sugera nivelul prețului de transport așteptat. Când va fi momentul potrivit, se va putea trimite o solicitare de preț reală și apoi se vor primi oferte oficiale - dar pentru indicație, sugestia inițială va fi acolo.

Estimarea costului de transport pentru orice expediere este o sarcină matematică, nu de AI.

Pentru a răspunde la a doua întrebare, am construit deja nucleul pentru translatorul nostru API. Există mii de companii logistice diferite acolo. Dar nu există un standard API unificat în lumea logisticii. Obiectivul nostru este să creăm unul. Astfel încât să existe un singur punct final de contact, iar mesajele sunt apoi trimise automat către API-ul companiei logistice relevante.