originalmente publicado no Medium
por Ülari Kalamees

O setor logístico é enorme. Simplesmente dito, sempre que algo é vendido ou comprado, mais cedo ou mais tarde, o transporte está envolvido. Lojas online, lojas físicas, fabricantes, cafeterias, restaurantes, pequenas boutiques, grandes fábricas, floristas... você nomeia — em algum momento, todos precisam de serviços de transporte. Até mesmo os bancos (mundo puramente digital, certo?) enviam documentos de um lado para o outro todos os dias. É enorme.

Mas, curiosamente, o setor logístico está longe de ser inovador. Na verdade, alguns dizem que o caminhão a diesel é o equipamento mais avançado tecnicamente que existe. Esta, claro, é uma afirmação exagerada, pois a maioria das empresas de transporte globais têm portais de clientes sofisticados, conexões de API, sistemas complexos de terminais e carregamento, etc. Ainda assim, no geral, o setor está progredindo muito lentamente.

Outro aspecto é que este setor é altamente fragmentado. É provável que em sua área existam centenas, senão milhares, de pequenas empresas logísticas. Parece loucura? Temos mais de 500 empresas de transporte ativas validadas registradas em nossa plataforma apenas para a região da Estônia, e nem estamos chegando perto dos limites.

Então, por que é assim? Por que os grandes gigantes globais não eliminam todos os pequenos players? Porque os pequenos players são muito mais flexíveis. Muitas vezes, eles operam em um determinado nicho ou oferecem um serviço muito específico, e fazem isso muito bem. Isso leva a uma situação em que a empresa típica de médio porte usa de 5 a 20 diferentes provedores logísticos. Normalmente, grandes quantidades são enviadas com um parceiro; para pequenas encomendas, há outro parceiro. Para os países nórdicos, é melhor enviar mercadorias com um terceiro parceiro. Depois, há contêineres marítimos de 40' da Ásia, remessas expressas rápidas para o outro lado do mundo, mercadorias frágeis, remessas ocasionalmente perigosas, pequenas encomendas locais para máquinas de encomendas, e assim por diante.

Muitas vezes, é uma questão de equilíbrio. Ou você escolhe um parceiro logístico e comunicação simples, mas não terá flexibilidade e cobertura. Ou você escolhe o melhor parceiro para cada cenário, mas também terá uma camada de manuseio pesada em cima disso.

De uma forma ou de outra, isso acumula custos adicionais altos, mas, mais importante, leva a uma gestão logística ineficiente.

Mas os desafios diferem para empresas de diferentes portes. O problema para empresas menores muitas vezes é como selecionar o parceiro certo? Ou mesmo onde encontrá-lo? Mesmo que você possa encontrá-los, com quem entrar em contato em diferentes casos?

As empresas de médio porte normalmente têm uma boa ideia de com quem trabalhar. A questão é como manter as atividades operacionais diárias claras e simples.

As grandes empresas muitas vezes enfrentam dificuldades com integrações de sistemas entre o próprio sistema e o sistema da empresa logística. É relativamente fácil construir uma conexão. Mas e se forem 10 conexões diferentes? E depois, no próximo ano, os parceiros mudarão. Ou algo muda na conexão de API? Ou a conexão não é tão confiável quanto foi anunciada? Ou um novo projeto precisa de uma nova conexão amanhã?

No setor logístico, tem havido um longo debate sobre se o modelo de Operador Logístico (3PL) ou o modelo de Integrador Logístico (4PL) é o caminho certo a seguir.

Um breve resumo. O modelo 3PL pressupõe que a empresa ainda está encarregada de sua configuração logística, mas terceiriza tarefas de transporte e logística para uma terceira parte que pode terceirizar essas tarefas novamente. Em outras palavras, a empresa ainda terá um departamento de logística ou pessoa responsável por negociações com empresas de transporte, realização de reservas de transporte, tratamento de todas as questões relacionadas ao transporte, mas o principal parceiro de transporte pode cobrir uma grande parte das necessidades da empresa.

O modelo 4PL pressupõe que a empresa terceiriza toda a sua configuração logística. A premissa aqui é que, dessa forma, a empresa pode se concentrar em sua atividade principal e confiar toda a gestão da cadeia de suprimentos a um parceiro externo. Em outras palavras, a empresa entrega seu departamento de logística ao parceiro 4PL.

Muitas vezes, o modelo 4PL é um pouco elogiado. A ideia do modelo 4PL existe há algum tempo, mas na realidade, não são muitas as empresas que escolheram esse caminho. A principal razão parece ser que as empresas não querem abrir mão do controle sobre sua cadeia de suprimentos. Afinal, elas sabem que seu produto é o melhor, e manter esse know-how internamente parece ser o caminho preferido.

A ideia de uma única janela para reunir todos os transportadores não é nova. Mas é importante entender o modelo de negócios por trás dessa janela. É um Painel Logístico que permite a digitalização dos processos logísticos ou é um Agente Logístico Digital promovendo serviços logísticos específicos?

Para uma plataforma como essa, à primeira vista, parece uma boa ideia cobrar uma porcentagem por valor de transação. Essa abordagem parece justa para todas as partes — você paga pelo uso e volume. Empresas que têm muitas remessas pagam mais, outras pagam menos. Pequenas encomendas custam menos, grandes contêineres completos custam mais.

Mas a desvantagem é que nem todas as empresas logísticas estão dispostas a jogar com essas regras. A maioria delas tem termos muito rígidos. Naturalmente, você é tentado a favorecer um provedor logístico em detrimento de outro. E uma vez que isso acontece aos olhos de seu cliente, você perdeu a imagem de um provedor de serviços de TI independente e se tornou apenas mais um expedidor.

Agora que cobrimos os aspectos mais importantes deste tópico, estamos prontos para abordar o desafio inicial. Como digitalizar os processos logísticos? Embora todas as empresas logísticas globais tenham seus próprios portais de clientes, onde os clientes podem fazer login e enviar pedidos de transporte, eles ainda precisam fazer isso manualmente. Sim, se você tem muitas remessas, pode integrar seu sistema ao portal do transportador. Mas e se forem 5 transportadores diferentes, e se forem 20? E se você precisar mudar seu parceiro logístico no próximo ano? E o que dizer daqueles pequenos transportadores locais que só aceitam pedidos de transporte por e-mail?

Uma solução para este desafio é www.cargoson.com

Existem 2 etapas para configurar sua conta Cargoson.

Primeiro, você precisa selecionar com quais transportadores de carga gostaria de trabalhar. Muitas vezes, esses parceiros já são conhecidos e a cooperação está bem estabelecida. Mas de vez em quando, surgem novas oportunidades interessantes, e sua lista de transportadores pode ser atualizada a qualquer momento.

Em segundo lugar, você precisa descrever e configurar seus acordos comerciais com seus transportadores. Normalmente, são listas de preços, solicitações de preços, pessoas de contato, direções acordadas, prazos de entrega, etc.

Uma vez configurada a conta, você precisa inserir os parâmetros de sua remessa (de onde, para onde, quantidades de mercadorias) e o Cargoson procurará diferentes possibilidades de envio para você. Você pode verificar os custos estimados de transporte, reservar remessas, imprimir etiquetas, rastrear suas mercadorias ou notificar seus clientes — tudo em um só lugar.

Tudo bem, mas ainda há um bom trabalho manual, você pode dizer. Verdade.

A terceira etapa é opcional — você pode integrar o Cargoson ao seu sistema ERP. Dessa forma, qualquer pessoa de sua empresa pode acionar pedidos de transporte ou verificar os custos estimados de transporte diretamente de seu próprio sistema de negócios.

No Cargoson, a integração com todas as principais empresas logísticas já está pré-construída. Você só precisa adicionar seu próprio código de conta ou chave de API ao Cargoson, e a conexão é ativada.

Você também pode adicionar seus pequenos transportadores locais à sua lista. Você pode fazer upload de seus acordos, e o custo estimado de transporte é calculado da mesma forma que seria para as empresas logísticas globais. Se essas pequenas empresas ainda não tiverem seu próprio sistema pronto, todos os pedidos de transporte serão enviados a elas por e-mail.

Desde o início, o Cargoson tem sido um projeto mundial. Vemos a Estônia como nosso mercado de teste, a Europa como campo de atuação e o resto do mundo como um balde de desafios fascinantes.

Integramos nossos primeiros clientes em 2019. Embora fossem clientes e remessas reais, ainda os considerávamos como usuários de teste pré-lançamento. Iniciamos as atividades de vendas ativas no início de 2020. No primeiro trimestre de 2020, tivemos 1.644 remessas passando por nosso sistema. Um ano depois, no primeiro trimestre de 2021, tivemos 31.878 remessas passando por nosso sistema. O progresso foi deliberadamente contido. Tínhamos apenas um objetivo em mente — aproximar ao máximo nossa experiência do usuário do mundo real. Passamos horas intermináveis ao lado de nossos clientes, falando, observando, fazendo perguntas e aprendendo suas formas de lidar com a logística. Levou 1,5 ano antes de nos sentirmos confiantes o suficiente para implementar a integração automática para pequenos clientes e entregar o processo ao piloto automático.

Foi em meados de 2020 que também começamos a explorar novos mercados na Letônia e Lituânia. Mais uma vez, não visando números rápidos, mas entendendo como o mercado difere do que vimos até agora. Novos transportadores foram integrados, lições foram aprendidas, ajustes foram feitos — agora nos sentimos prontos para impulsionar as atividades de vendas e escalar ainda mais. Não apenas foi um período emocionante, mas também validou que nosso modelo é escalável. Os ajustes necessários não eram tão específicos para o mercado de destino, mas necessários para uma maior escalabilidade. E parece muito promissor.

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