oorspronkelijk geplaatst op Medium
door Ülari Kalamees

De logistieke sector is enorm. Simpel gezegd, wanneer er iets verkocht of gekocht wordt, is er op een bepaald moment transport bij betrokken. Onlinewinkels, detailhandelszaken, fabrikanten, koffiebars, restaurants, kleine boetiekjes, grote fabrieken, bloemenwinkels... noem maar op - op een bepaald moment hebben ze allemaal transportdiensten nodig. Zelfs banken (een puur digitale wereld, toch?) versturen dagelijks documenten heen en weer. Het is enorm.

Maar vreemd genoeg is de logistieke sector verre van innovatief. Sommigen beweren zelfs dat de dieselvrachtwagen het meest geavanceerde stuk apparatuur is dat er bestaat. Dit is natuurlijk een overdreven uitspraak, aangezien de meeste wereldwijde transportbedrijven fancy klantenportalen, API-verbindingen, complexe terminal- en laadsystemen, enz. hebben. Toch gaat de sector over het algemeen zeer traag vooruit.

Een ander aspect is dat deze sector zeer gefragmenteerd is. De kans is groot dat er in jouw regio honderden, zo niet duizenden kleine logistieke bedrijven zijn. Klinkt gek? Wij hebben meer dan 500 gevalideerde actieve transportbedrijven geregistreerd in ons platform voor alleen de Estse regio, en we komen nog niet eens in de buurt van de grenzen.

Hoe komt dat? Waarom vegen grote wereldwijde reuzen niet alle kleine spelers van de kaart? Omdat kleine spelers veel flexibeler zijn. Vaak opereren ze in een bepaalde hoek of bieden ze een zeer specifieke dienst aan, en doen ze dat heel goed. Dit leidt ertoe dat een typisch middelgroot bedrijf met 5 tot 20 verschillende logistieke dienstverleners werkt. Normaal gesproken worden grote hoeveelheden vervoerd met één partner; voor kleine pakketten is er een andere partner. Voor de Noordse landen is het beter om goederen met een derde partner te verzenden. Dan zijn er nog 40' zeecontainers uit Azië, snelle expreszendingen naar de andere kant van de wereld, breekbare goederen, af en toe gevaarlijke zendingen, kleine lokale pakketten naar pakketautomaten, enzovoort.

Het is vaak een kwestie van evenwicht. Ofwel kies je voor één logistieke partner en eenvoudige communicatie, maar dan heb je geen flexibiliteit en dekking. Of je kiest voor de beste partner voor elk scenario, maar dan heb je ook een zware beheerlaag bovenop.

Hoe dan ook, het leidt tot hoge extra kosten, maar belangrijker nog, het leidt tot inefficiënt logistiek beheer.

Maar de uitdagingen verschillen voor bedrijven van verschillende groottes. Het probleem voor kleinere bedrijven is vaak hoe ze de juiste partner kunnen selecteren? Of zelfs waar ze er een kunnen vinden? Zelfs als je ze kunt vinden, wie moet je dan contacteren in verschillende gevallen?

Middelgrote bedrijven hebben normaal gesproken een vrij goed idee met wie ze moeten samenwerken. De vraag is hoe ze de dagelijkse operationele activiteiten overzichtelijk en eenvoudig kunnen houden.

Grote bedrijven worstelen vaak met systeemintegraties tussen hun eigen systeem en dat van hun logistieke bedrijf. Het is vrij eenvoudig om één verbinding op te bouwen. Maar wat als het er 10 verschillende zijn? En wat als je volgend jaar van partners moet veranderen? Of er verandert iets in de API-verbinding? Of is de verbinding niet zo betrouwbaar als werd beweerd? Of heeft een nieuw project morgen een nieuwe verbinding nodig?

In de logistieke sector is het al lang een discussie of het 3rd Party Logistics- of 4th Party Logistics-model de juiste weg is.

Kort samengevat. Het 3PL-model gaat ervan uit dat het bedrijf nog steeds verantwoordelijk is voor zijn logistieke opzet, maar transport- en logistieke taken uitbesteedt aan een derde partij die deze taken verder kan uitbesteden. Met andere woorden, het bedrijf zal nog steeds een logistieke afdeling of persoon hebben die verantwoordelijk is voor onderhandelingen met transportbedrijven, transportboekingen plaatst, alle transportgerelateerde vragen behandelt, maar de belangrijkste transportpartner kan een groot deel van de behoeften van het bedrijf dekken.

Het 4PL-model gaat ervan uit dat het bedrijf zijn volledige logistieke opzet uitbesteedt. De veronderstelling hier is dat het bedrijf zich op deze manier kan concentreren op zijn kernactiviteit en het volledige supply chain management kan toevertrouwen aan een externe partner. Met andere woorden, het bedrijf draagt zijn logistieke afdeling over aan de 4PL-partner.

Vaak wordt het 4PL-model enigszins geprezen. Het idee van het 4PL-model bestaat al een tijdje, maar in werkelijkheid zijn er niet zoveel bedrijven die voor deze weg hebben gekozen. De belangrijkste reden lijkt te zijn dat bedrijven de controle over hun toeleveringsketen niet willen opgeven. Tenslotte weten ze dat hun product het beste is, en het lijkt de voorkeur te hebben om deze knowhow in huis te houden.

Het idee van één loket om alle vervoerders te bundelen is niet nieuw. Maar het is belangrijk om het bedrijfsmodel achter dit loket te begrijpen. Is het een logistiek dashboard dat het mogelijk maakt om logistieke processen te digitaliseren, of is het een digitale logistieke makelaar die specifieke logistieke diensten promoot?

Voor zo'n platform lijkt het op het eerste gezicht een goed idee om een percentage van het transactiebedrag in rekening te brengen. Deze aanpak lijkt eerlijk voor alle partijen - je betaalt per gebruik en volume. Bedrijven met veel zendingen betalen meer, anderen betalen minder. Kleine pakketten kosten minder, grote volledige containers kosten meer.

Maar het nadeel is dat niet alle logistieke bedrijven bereid zijn om op die voorwaarden mee te spelen. De meesten hebben zeer strikte eigen voorwaarden. Vanzelfsprekend ben je geneigd om de ene logistieke dienstverlener boven de andere te verkiezen. En zodra dit in de ogen van je klant gebeurt, ben je het imago van een onafhankelijke IT-dienstverlener kwijtgeraakt en ben je gewoon nog een andere expediteur geworden.

Nu we de belangrijkste aspecten van dit onderwerp hebben behandeld, zijn we klaar om de initiële uitdaging aan te pakken. Hoe kunnen we logistieke processen digitaliseren? Hoewel alle wereldwijde logistieke bedrijven hun eigen klantenportalen hebben waar klanten kunnen inloggen en transportorders kunnen plaatsen, moeten ze dit nog steeds handmatig doen. Ja, als je veel zendingen hebt, kun je je systeem integreren met het vervoerdersportaal. Maar wat als het er 5 verschillende zijn, wat als het er 20 zijn? Wat als je volgend jaar van logistieke partner moet veranderen? En wat met die lokale kleine vervoerders die transportorders alleen per e-mail accepteren?

Eén oplossing voor deze uitdaging is www.cargoson.com

Er zijn 2 stappen om je Cargoson-account in te stellen.

Ten eerste moet je selecteren met welke vrachtvervoerders je wilt samenwerken. Vaak zijn die partners al bekend en is de samenwerking goed ingeburgerd. Maar af en toe doen zich interessante nieuwe mogelijkheden voor, en je lijst met vervoerders kan op elk moment worden bijgewerkt.

Ten tweede moet je je zakelijke afspraken met je vervoerders beschrijven en instellen. Meestal gaat het om prijslijsten, prijsaanvragen, contactpersonen, overeengekomen routes, levertijden, enz.

Zodra je account is ingesteld, moet je je zendingparameters invoeren (van waar, naar waar, goederenhoeveelheden), en Cargoson zal voor jou verschillende verzendmogelijkheden opzoeken. Je kunt de geschatte transportkosten bekijken, zendingen boeken, labels afdrukken, je goederen traceren of je klanten op de hoogte brengen - allemaal vanaf één plek.

Allemaal goed, maar er is nog steeds een behoorlijke hoeveelheid handmatig werk, zou je kunnen zeggen. Klopt.

De derde stap is optioneel - je kunt Cargoson integreren met je ERP-systeem. Op die manier kan iedereen van je bedrijf transportorders activeren of geschatte transportkosten controleren rechtstreeks vanuit je eigen bedrijfssysteem.

In Cargoson is de integratie met alle grote logistieke bedrijven al vooraf ingebouwd. Je hoeft alleen je eigen accountcode of API-sleutel aan Cargoson toe te voegen en de verbinding wordt geactiveerd.

Je kunt ook je lokale kleine vervoerders aan je lijst toevoegen. Je kunt je afspraken uploaden en de geschatte transportkosten worden op dezelfde manier berekend als voor wereldwijde logistieke bedrijven. Als die kleine bedrijven nog geen eigen systeem hebben, worden alle transportorders per e-mail naar hen verzonden.

Vanaf het allereerste begin is Cargoson een wereldwijd project geweest. We zien Estland als onze testmarkt, Europa als thuismarkt en de rest van de wereld als een bak vol fascinerende uitdagingen.

We hebben onze eerste klanten in 2019 aan boord genomen. Hoewel het echte klanten en echte zendingen waren, beschouwen we ze nog steeds als pre-release testgebruikers. We zijn begin 2020 begonnen met actieve verkoopactiviteiten. In het eerste kwartaal van 2020 hadden we 1644 zendingen die via ons systeem liepen. Een jaar later, in het eerste kwartaal van 2021, hadden we 31.878 zendingen die via ons systeem liepen. De vooruitgang werd bewust afgeremd. We hadden maar één doel voor ogen - om onze gebruikerservaring zo dicht mogelijk bij de realiteit te brengen. We hebben eindeloze uren naast onze klanten doorgebracht met praten, kijken, vragen stellen en hun manier van logistiek beheren leren kennen. Het duurde 1,5 jaar voordat we voldoende vertrouwen hadden om zelfregistratie voor kleine klanten te implementeren en het proces over te dragen aan de automatische piloot.

Het was halverwege 2020 dat we ook nieuwe markten in Letland en Litouwen begonnen te verkennen. Opnieuw niet gericht op snelle aantallen, maar om te begrijpen hoe de markt verschilt van wat we tot nu toe hebben gezien. Nieuwe vervoerders werden geïntegreerd, lessen geleerd, aanpassingen gemaakt - nu voelen we ons klaar om de verkoopactiviteiten op te voeren en verder op te schalen. Niet alleen was dit een spannende periode, maar het valideerde ook ons model als schaalbaar. De benodigde aanpassingen waren niet zozeer marktspecifiek, maar noodzakelijk voor verdere opschaling. En het ziet er veelbelovend uit.

START MET CARGOSON