publicado originalmente en Medium
por Ülari Kalamees

El campo de la logística es enorme. En pocas palabras, siempre que se vende o compra algo, tarde o temprano, se involucra el transporte. Tiendas en línea, tiendas minoristas, fabricantes, cafeterías, restaurantes, pequeñas boutiques, grandes fábricas, floristerías... lo que sea, en algún momento, todos necesitan servicios de transporte. Incluso los bancos (un mundo puramente digital, ¿verdad?) envían documentos de un lado a otro todos los días. Es enorme.

Pero, extrañamente, el campo de la logística está lejos de ser innovador. De hecho, algunos dicen que el camión diésel es el equipo técnicamente más avanzado que existe. Esto, por supuesto, es una afirmación exagerada, ya que la mayoría de las empresas de transporte globales tienen portales de clientes sofisticados, conexiones API, sistemas complejos de terminales y carga, etc. Aun así, en general, el campo está progresando muy lentamente.

Otro aspecto es que este campo está muy fragmentado. Lo más probable es que en su área haya cientos, si no miles, de pequeñas empresas de logística. ¿Suena loco? Tenemos más de 500 empresas de transporte activas validadas registradas en nuestra plataforma solo para la región de Estonia, y ni siquiera nos estamos acercando a los límites todavía.

Entonces, ¿por qué es eso? ¿Por qué los grandes gigantes globales no eliminan a todos los pequeños jugadores? Porque los pequeños jugadores son mucho más flexibles. A menudo, operan en un rincón particular u ofrecen un servicio muy específico, y lo están haciendo muy bien. Esto lleva a una situación en la que la empresa típica de tamaño mediano utiliza de 5 a 20 proveedores de logística diferentes. Por lo general, las grandes cantidades se envían con un socio; para paquetes pequeños, hay otro socio. Para los países nórdicos, es mejor enviar mercancías con un tercer socio. Luego hay contenedores marítimos de 40' desde Asia, envíos exprés rápidos al otro lado del mundo, mercancías frágiles, envíos ocasionalmente peligrosos, pequeños paquetes locales a máquinas de paquetes, etc.

A menudo es una cuestión de equilibrio. O eliges un socio logístico y una comunicación simple, pero no tendrás la flexibilidad y la cobertura. O eliges el mejor socio para cada escenario, pero también tendrás una capa de manejo pesada encima.

De una forma u otra, se suman altos costos adicionales, pero lo que es más importante, conduce a una gestión logística ineficiente.

Pero los desafíos difieren para las empresas de diferentes tamaños. El problema para las empresas más pequeñas a menudo es ¿cómo seleccionar el socio adecuado? ¿O incluso dónde encontrar uno? Incluso si puedes encontrarlos, ¿a quién contactar en diferentes casos?

Las empresas de tamaño mediano normalmente tienen una idea bastante buena de con quién trabajar. La pregunta se reduce a cómo mantener las actividades operativas diarias claras y simples.

Las grandes empresas a menudo luchan con las integraciones de sistemas entre su propio sistema y su empresa logística. Es bastante fácil construir una conexión. ¿Pero qué pasa con 10 conexiones diferentes? ¿Y luego el próximo año los socios cambiarán? ¿O algo cambia en la conexión API? ¿O la conexión no es tan confiable como se anunció? ¿O un nuevo proyecto necesita una nueva conexión para mañana?

En el campo de la logística, ha habido un largo debate sobre si la Logística de Terceros (3PL) o la Logística de Cuartos (4PL) es el camino correcto a seguir.

Recapitulación rápida. El modelo 3PL asume que la empresa todavía está a cargo de su configuración logística pero subcontrata tareas de transporte y logística a un tercero que puede subcontratar estas tareas aún más. En otras palabras, la empresa todavía tendrá un departamento o persona de logística que es responsable de las negociaciones con las empresas de transporte, realiza reservas de transporte, maneja todas las preguntas relacionadas con el transporte, pero el socio de transporte principal puede cubrir una gran parte de las necesidades de la empresa.

El modelo 4PL asume que la empresa subcontrata toda su configuración logística. La suposición aquí es que de esta manera la empresa puede enfocarse en su actividad principal y confiar toda la gestión de la cadena de suministro a un socio externo. En otras palabras, la empresa entrega su departamento de logística al socio 4PL.

A menudo se elogia un poco el 4PL. La idea del modelo 4PL ha existido durante bastante tiempo, pero en realidad, no hay tantas empresas que hayan elegido este camino. La razón principal parece ser que las empresas no quieren ceder el control sobre su cadena de suministro. Después de todo, saben que su producto es el mejor y mantener este know-how internamente parece ser la forma preferida.

La idea de una ventanilla única para reunir a todos los transportistas no es nueva. Pero es importante entender el modelo de negocio detrás de esta ventana. ¿Es un Panel de Control Logístico que permite digitalizar los procesos logísticos o es un Broker Logístico Digital que promueve servicios logísticos específicos?

Para una plataforma de este tipo, a primera vista, parece una buena idea cobrar un porcentaje por monto de transacción. Este enfoque parece ser justo para todas las partes: pagas por uso y volumen. Las empresas que tienen muchos envíos pagan más, otras pagan menos. Los paquetes pequeños cuestan menos, los contenedores completos grandes cuestan más.

Pero la desventaja es que no todas las empresas de logística están dispuestas a jugar con esos términos. La mayoría de ellas tienen términos muy estrictos propios. Naturalmente, te sientes tentado a favorecer a un proveedor de logística sobre otro. Y una vez que esto sucede a los ojos de tu cliente, has perdido la imagen de un proveedor de servicios de TI independiente y te has convertido en otro expedidor más.

Ahora que hemos cubierto los aspectos más importantes de este tema, estamos listos para abordar el desafío inicial. ¿Cómo digitalizar los procesos logísticos? Aunque todas las empresas de logística globales tienen sus propios portales de clientes donde los clientes pueden iniciar sesión y realizar pedidos de transporte, aún necesitan hacerlo manualmente. Sí, si tienes muchos envíos, puedes integrar tu sistema en el portal del transportista. ¿Pero qué pasa con 5 transportistas diferentes, qué pasa con 20? ¿Qué pasa si necesitas cambiar tu socio logístico el próximo año? ¿Y qué pasa con esos pequeños transportistas locales que aceptan pedidos de transporte solo por correo electrónico?

Una solución a este desafío es www.cargoson.com

Hay 2 pasos para configurar tu cuenta de Cargoson.

En primer lugar, debes seleccionar con qué transportistas de carga te gustaría trabajar. A menudo, esos socios ya son conocidos y la cooperación está bien establecida. Pero de vez en cuando surgen nuevas oportunidades interesantes y tu lista de transportistas se puede actualizar en cualquier momento.

En segundo lugar, debes describir y configurar tus acuerdos comerciales con tus transportistas. Por lo general, estos son listas de precios, solicitudes de precios, personas de contacto, direcciones acordadas, tiempos de entrega, etc.

Una vez que la cuenta está configurada, debes ingresar los parámetros de tu envío (desde dónde, hacia dónde, cantidades de mercancías) y Cargoson buscará diferentes posibilidades de envío para ti. Puedes verificar los costos de transporte estimados, reservar envíos, imprimir etiquetas, rastrear tus mercancías o notificar a tus clientes, todo desde un solo lugar.

Todo bien, pero todavía hay bastante trabajo manual, podrías decir. Es cierto.

El tercer paso es opcional: puedes integrar Cargoson en tu sistema ERP. De esta manera, cualquier persona de tu empresa puede activar pedidos de transporte o verificar los costos de transporte estimados directamente desde tu propio sistema empresarial.

En Cargoson, la integración con todas las principales empresas de logística ya está preconfigurada. Solo necesitas agregar tu propio código de cuenta o clave API a Cargoson y la conexión se activa.

También puedes agregar tus pequeños transportistas locales a tu lista. Puedes cargar tus acuerdos y el costo de transporte estimado se calcula de la misma manera que para las empresas de logística globales. Si esas pequeñas empresas aún no tienen su propio sistema listo, todos los pedidos de transporte se les envían por correo electrónico.

Desde el principio, Cargoson ha sido un proyecto mundial. Vemos a Estonia como nuestro mercado de prueba, Europa como nuestro territorio local y el resto del mundo como un cúmulo de desafíos fascinantes.

Incorporamos a nuestros primeros clientes en 2019. Aunque eran clientes reales y envíos reales, todavía los consideramos usuarios de prueba previos al lanzamiento. Comenzamos actividades de ventas activas a principios de 2020. En el primer trimestre de 2020, tuvimos 1644 envíos a través de nuestro sistema. Un año después, en el primer trimestre de 2021, tuvimos 31 878 envíos a través de nuestro sistema. El progreso se frenó deliberadamente. Teníamos un solo objetivo en mente: acercar nuestra experiencia de usuario lo más posible al mundo real. Pasamos horas interminables junto a nuestros clientes hablando, observando, haciendo preguntas y aprendiendo sus formas de manejar su logística. Nos tomó 1,5 años antes de sentirnos lo suficientemente seguros como para implementar la incorporación automática para clientes pequeños y entregar el proceso al piloto automático.

Fue a mediados de 2020 cuando también comenzamos a explorar nuevos mercados en Letonia y Lituania. Una vez más, no apuntando a números rápidos, sino más bien entendiendo cómo difiere el mercado de lo que hemos visto hasta ahora. Se integraron nuevos transportistas, se aprendieron lecciones, se hicieron ajustes; ahora nos sentimos listos para impulsar las actividades de ventas y escalar aún más. No solo fue un período emocionante, sino que también validó que nuestro modelo es escalable. Los ajustes necesarios no eran tanto específicos del mercado de destino, sino más bien necesarios para un mayor escalamiento. Y se ve muy prometedor.

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