Cuando se dedica al transporte de mercancías, una de las primeras cosas que debe comprender es el uso y la importancia de los pallets (también conocidos como skids). Los pallets son estructuras planas utilizadas en las cadenas de suministro para sostener las mercancías de manera estable mientras son levantadas por montacargas, transpaletas u otros dispositivos de elevación. Son cruciales para agilizar el proceso de carga y descarga, ya sea en un almacén, un camión de reparto o un contenedor para envío.

Entre la variedad de tipos de pallets disponibles, los materiales más comunes utilizados son la madera y el plástico. El tipo de material elegido depende de varios factores, incluyendo los requisitos de las mercancías que se transportan, la capacidad de carga y los costos.

Los pallets de madera se utilizan a menudo debido a su rentabilidad y disponibilidad. Tienen una alta capacidad de carga y pueden transportar cargas pesadas fácilmente, lo que los convierte en un elemento básico en el sector logístico. Son la forma más común de pallets y puedes encontrar las dimensiones de los pallets de madera más adelante en este artículo.

Por otro lado, los pallets de plástico, fabricados con materiales reciclados o plástico virgen, están ganando popularidad. Son la opción preferida para la industria química porque son resistentes a los ácidos, las grasas, los disolventes y los olores. Además, los pallets de plástico pueden desinfectarse fácilmente, lo que los hace ideales para su uso en industrias con estrictas normas de higiene. Las medidas de un pallet de plástico normalmente no difieren de las de los pallets de madera. Por lo tanto, la tabla de tamaños estándar de pallets del siguiente capítulo seguirá siendo relevante.

Aunque los pallets de plástico pueden tener precios más altos en comparación con sus homólogos de madera, su durabilidad, reutilización y facilidad de mantenimiento los convierten en una opción viable para un uso a largo plazo.

En cuanto a los tamaños estándar de pallets, existen normas universales establecidas por la Organización Internacional de Normalización (ISO). Los pallets ISO están diseñados para adaptarse a los contenedores ISO utilizados para el transporte internacional, lo que los hace esenciales para facilitar el comercio internacional. Además, existen muchas dimensiones de pallets no estándar, algunas de las cuales se han utilizado de forma bastante común.

El tamaño de pallet más común, a menudo denominado tamaño estándar de pallet, es el pallet EUR de la ISO, o el pallet Euro. Este pallet mide 120x80 cm, con una altura máxima de carga que suele ser de 220 cm o aproximadamente 87 pulgadas, y se utiliza ampliamente en toda Europa y Sudáfrica. Su popularidad se debe a la forma en que optimiza el espacio en los contenedores estándar, minimizando los requisitos de espacio adicional y maximizando la eficiencia.

Otro tipo de pallet común utilizado en varias regiones es el pallet industrial o el pallet EUR2, que mide 100x120 cm. Es el tamaño de pallet más común en el Reino Unido, pero también se utiliza comúnmente en el resto de Europa, Asia, India y Sudamérica, así como en el comercio internacional entre muchas regiones.

En Norteamérica, las dimensiones estándar de los pallets son ligeramente más grandes: 48 x 40 pulgadas (dimensiones en cm: 121,9x101,6). Este pallet americano suele estar hecho de madera y está diseñado para adaptarse perfectamente a los remolques y vagones de ferrocarril de tamaño estándar.

Además de los tamaños estándar, también encontrará pallets sobredimensionados, medios pallets y cuartos de pallet. El tamaño elegido suele depender del tipo y volumen de mercancías a transportar, del espacio de almacenamiento y transporte disponible, y de las especificaciones del equipo de manipulación.

En las siguientes tablas, puede encontrar diferentes dimensiones de pallets en cm y en pulgadas.

MÉTRICO: Dimensiones estándar de pallets y pesos de pallets

Nombre	Dimensiones (cm)	Peso máximo (kg)
EUR/EUR 1/ISO1	120 x 80	1500
EUR 2 (Pallet UK)	120 x 100	1250
EUR 2/EUR 3/FIN/IPL/ISO2	100 x 120	1500
Pallet UPL	120 x 110	1200
HPL (EUR 6 / ISO0)	60 x 80	500
QPL (Cuarto de Pallet)	60 x 40	250
Pallet PXL	120 x 120	1200
Pallet Estándar Americano	121.9 x 101.6	2087
Pallet Cuadrado Americano 42" X 42"	106.7 x 106.7	1678
Pallet Cuadrado Americano 48" X 48"	121.9 x 121.9	2087
Pallet Estándar Australiano	116.5 x 116.5	2000
Pallet Estándar Asiático	110 x 110	1200

IMPERIAL: Dimensiones estándar de pallets y pesos de pallets

Nombre	Dimensiones (pulgadas)	Peso máximo (lbs)
EUR/EUR 1/ISO1	47.24 x 31.5	3300
EUR 2 (Pallet UK)	47.24 x 39.37	2756
EUR 3/FIN/IPL/ISO2	39.37 x 47.24	3300
Pallet UPL	48 x 43.3	2646
HPL (EUR 6 / ISO0)	23.62 x 31.5	1102
QPL (Cuarto de Pallet)	23.62 x 15.75	551
Pallet PXL	47.24 x 47.24	2646
Pallet Estándar Americano	48 x 40	4600
Pallet Cuadrado Americano 42" X 42"	42 x 42	3700
Pallet Cuadrado Americano 48" X 48"	48 x 48	4600
Pallet Estándar Australiano	45.9 x 45.9	4409
Pallet Estándar Asiático	43.3 x 43.3	2646

Regiones más comunes para tipos de pallets

Nombre	Regiones donde se utiliza
EUR/EUR 1/ISO1	Europa (más común)
EUR 2 (Pallet UK)	Europa (más común en el Reino Unido)
EUR 3/FIN/IPL/ISO2	Europa, Asia
Pallet UPL	Europa
HPL (EUR 6 / ISO0)	Europa
QPL (Cuarto de Pallet)	Europa
Pallet PXL	Europa
Pallet Estándar Americano	Norteamérica (más común)
Pallet Cuadrado Americano 42" X 42"	Norteamérica, Europa, Asia
Pallet Cuadrado Americano 48" X 48"	Norteamérica
Pallet Estándar Australiano	Australia
Pallet Estándar Asiático	Asia

Otro aspecto a considerar al elegir un pallet es el número de puntos de entrada que ofrece. Los pallets de 2 vías y los pallets de 4 vías se refieren a cómo un montacargas u otro dispositivo de elevación puede acceder al pallet. Los pallets de dos vías se pueden acceder desde dos lados opuestos, mientras que los pallets de cuatro vías se pueden acceder desde los cuatro lados, ofreciendo más flexibilidad en la manipulación y el apilamiento.

La capacidad de carga de un pallet es una consideración esencial. Se refiere al peso máximo que el pallet puede soportar de manera segura. Por ejemplo, los pallets de alta resistencia están diseñados para soportar cargas pesadas sin romperse ni causar problemas de seguridad. La capacidad de carga varía según el diseño, el tamaño y el material del pallet, entre otros factores.

Ya sea que esté buscando opciones de tamaño de pallet para su cadena de suministro o sea un transportista de carga explorando el mejor tipo de pallet para sus necesidades, comprender los diferentes tamaños, dimensiones y características de los pallets es fundamental. Con el conocimiento adecuado, puede tomar decisiones informadas que podrían conducir a sistemas más eficientes y potencialmente a menores costos. Recuerde, el mejor pallet para sus necesidades equilibrará los requisitos, los costos y la conveniencia.

Tanto el EUR 2 como el EUR 3 comparten las mismas dimensiones (120 x 100 cm) y el mismo estándar de diseño, pero difieren en términos de su construcción. El EUR 3 comparte las mismas dimensiones que el EUR 2, pero está construido en la otra dirección (100x120 cm vs 120x100 cm). El pallet EUR 2 tiene siete tablas superiores, mientras que el pallet EUR 3 tiene cinco tablas superiores. Estas diferencias afectan ligeramente su capacidad de carga, siendo el EUR 2 más robusto. El EUR 2 también es el tamaño de pallet más común en el Reino Unido (120x100cm). No obstante, ambos son versátiles y ampliamente utilizados en toda Europa.

El pallet estándar estadounidense (48x40 pulgadas o 121,9x101,6 cm) es aproximadamente un 27% más ancho que el pallet Euro 1 (47,24x31,5 pulgadas o 120x80 cm).
A diferencia del pallet estadounidense, el pallet Euro 1 puede encajar cómodamente en trenes europeos y puertas estándar (comúnmente de 33 pulgadas o 85 cm de ancho).

Es crucial considerar la altura al cargar pallets, especialmente para envíos en el Reino Unido y Europa donde la altura máxima de carga suele ser de 220 cm o aproximadamente 87 pulgadas. Una regla general es apilarde manera segura 2-3 pallets a una altura que no exceda este límite. Para garantizar la estabilidad de la carga, se recomienda organizar las cajas en columnas uniformes y distribuir el peso de manera uniforme en el pallet. La carga más pesada debe colocarse en la parte inferior y los artículos más ligeros en la parte superior. Para pallets que excedan los 220 cm de altura, puede ser necesaria una solución personalizada, clasificándolo como un envío de pallet no apilable.

Una de las principales ventajas de los pallets EUR es su adecuación para los tamaños de puerta típicos. El ancho de un europallet es de 800 mm o 31 pulgadas, lo que le permite pasar cómodamente por puertas estándar (el tipo de puerta DIN más común es de 850 por 2.000 mm o aproximadamente 33 por 79 pulgadas). Esta compatibilidad hace que el proceso de carga y descarga sea mucho más fluido, reduciendo la probabilidad de daños a las mercancías durante el tránsito. Además, sus dimensiones uniformes y su amplia aceptación en toda Europa los convierten en una opción eficiente para el transporte internacional.

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