Υπάρχει χώρος για την Τεχνητή Νοημοσύνη στον τομέα της Εφοδιαστικής;

Υπάρχει χώρος για την Τεχνητή Νοημοσύνη στον τομέα της εφοδιαστικής;

αρχικά δημοσιεύτηκε στο Medium στις 23 Αυγούστου 2021
από Ülari Kalamees

Τεχνητή Νοημοσύνη (ΤΝ) - τι είναι; Υπάρχει πραγματικά ένα τόσο έξυπνο σύστημα; Δύσκολα. Ωστόσο, σήμερα, αυτός ο όρος χρησιμοποιείται ευρέως. Όταν κάποιο πρόγραμμα ή σύστημα μπορεί να αναλύσει κάποια δεδομένα ή να κάνει κάποιες προβλέψεις βασισμένες σε προηγούμενα γεγονότα, τότε αυτόματα ονομάζεται ΤΝ. Απλά ακούγεται τόσο κουλ. Οι άνθρωποι δεν νοιάζονται πραγματικά αν ένα σύστημα είναι πραγματικά έξυπνο ή όχι. Απλά περιμένουν να κάνει κάτι έξυπνο. Περιμένουν να κάνει κάτι που ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν είναι ικανός να κάνει. Εντάξει.

Έτσι, παρόλο που δεν χρησιμοποιούμε αυτόν τον όρο σωστά, ποια είναι αυτά τα έξυπνα πράγματα που θα μπορούσαμε να απολαύσουμε στη διαχείριση της εφοδιαστικής; Για να το εστιάσω, θα επικεντρωθώ στο κομμάτι της επικοινωνίας στη διαχείριση της εφοδιαστικής: πώς να επιλέξετε τους σωστούς εταίρους logistics, πώς να κάνετε την επικοινωνία απρόσκοπτη, πώς να αποφύγετε τις χειροκίνητες αλληλεπιδράσεις, πώς να αυξήσετε την αποτελεσματικότητα, πώς να βελτιώσετε την ποιότητα των αποφάσεων μεταφοράς και ούτω καθεξής.

Δένοντας τα λουριά

Θα ξεκινήσω περιγράφοντας τη γενική διαδικασία επιλογής εταίρων logistics - τον τρόπο που λειτουργεί σήμερα και έχει λειτουργήσει για δεκαετίες.

Πρώτα απ' όλα, πρέπει να επιλέξετε τους σωστούς εταίρους για να συνεργαστείτε. Κανονικά αυτό γίνεται μέσω της διαδικασίας προμήθειας φορτίου. Αποστέλλεται δημόσια πρόσκληση σε όλες τις σχετικές εταιρείες logistics για να συμμετάσχουν στον διαγωνισμό μεταφοράς. Στην πρόσκληση εξηγούνται το πεδίο εφαρμογής και οι προϋποθέσεις. Προσδοκίες. Στατιστικά δεδομένα για την προηγούμενη περίοδο. Αρχεία εισόδου. Προθεσμίες. Βάσεις για την επιλογή στους επόμενους γύρους. Και ούτω καθεξής. Τελικά, επιλέγονται 1-5 κύριοι εταίροι. Επιπλέον, επιλέγονται 5-15 εταίροι για να καλύψουν απρόβλεπτες παραδόσεις ad-hoc.

Αυτό ήταν το εύκολο κομμάτι. Τώρα πρέπει να ρυθμιστούν όλα τα υπόλοιπα. Πρέπει να συμφωνηθούν επιπλέον λεπτομέρειες. Πώς να κάνετε παραγγελίες μεταφοράς, πώς να επικοινωνείτε, τιμολόγηση, παρακολούθηση, φορτώσεις, ειδικές ρυθμίσεις κ.λπ. Εάν εμπλέκονται συνδέσεις API, αυτές πρέπει να κατασκευαστούν και να ρυθμιστούν.

Έπειτα αρχίζει η πραγματική δουλειά. Με τους παλιούς εταίρους είναι πιο εύκολο - η συνεργασία έχει ήδη εδραιωθεί. Με τους νέους εταίρους, στην αρχή, υπάρχουν πάντα προβλήματα. Η επικοινωνία χρειάζεται χρόνο για να εδραιωθεί. Ίσως η σύνδεση API χρειάζεται προσαρμογές. Οι παραδόσεις δεν είναι τόσο ομαλές στην αρχή. Τα συνηθισμένα. Και μετά την επόμενη χρονιά - ξεκινάμε από την αρχή.

Εν ολίγοις, θα έπρεπε να υπάρχει άφθονος χώρος για την ΤΝ και έξυπνες λύσεις. Αλλά πώς ακριβώς;

Μερικά παραδείγματα από το πεδίο

Πριν από μερικά χρόνια, συμμετείχα σε ένα έργο που ονομαζόταν AiToldYou.com. Αυτή η λύση απευθύνεται σε εταιρείες logistics. Αλλά στην πραγματικότητα λειτουργεί και σε άλλους τομείς. Αυτή η λύση προβλέπει τις παραγγελίες μεταφοράς ανά πελάτη (πελάτης = εταιρεία σε αυτό το παράδειγμα). Φαίνεται ότι υπάρχει ένα σχετικά σταθερό μοτίβο στις μέσες κρατήσεις των πελατών. Οι εταιρείες τείνουν να έχουν πολύ παρόμοιες (αν όχι ταυτόσημες) κρατήσεις μεταφοράς σε ορισμένη χρονική περίοδο. Είτε πρόκειται για πρώτες ύλες για παραγωγή είτε απλά για προμήθειες που καταναλώνονται με σταθερό ρυθμό. Οπωσδήποτε, υπάρχει ένα μοτίβο. Θα ήταν αρκετά εύκολο να εντοπίσετε μια κράτηση που λείπει αν είχατε μόνο λίγους πελάτες. Αλλά τι γίνεται αν έχετε εκατοντάδες; Και ξαφνικά ανακαλύπτετε ότι δεν έχετε ακούσει από 5 από τους μεσαίους πελάτες σας για 2 μήνες; Αλλά τι θα γινόταν αν είχατε ένα σύστημα που θα σας έλεγε ότι έχετε χάσει δύο κρατήσεις από τους ακόλουθους πελάτες; Η πραγματική δύναμη μιας τέτοιας προσέγγισης είναι να στείλετε πρόταση κράτησης στον πελάτη σας λίγο πριν χρειαστεί να κάνει την επόμενη κράτησή του. Ωραίο, έτσι δεν είναι;

Ίσως μία από τις πιο προφανείς εργασίες για να αντιμετωπιστεί με λύσεις τύπου ΤΝ είναι η προεπιλογή του καλύτερου εταίρου logistics για μια συγκεκριμένη αποστολή. Η ίδια η ιδέα δεν είναι μοναδική και υπάρχουν εκατοντάδες (αν όχι χιλιάδες) λύσεις που προσφέρουν αυτό. Το τελευταίο που άκουσα ήταν το www.pickrr.com - αλλά όπως ειπώθηκε, υπάρχουν πολλές παρόμοιες λύσεις. Μερικές πιο προηγμένες, μερικές που προσεγγίζουν λίγο διαφορετικά, αλλά η ιδέα είναι παρόμοια - με βάση την τιμή, το χρόνο παράδοσης και τα παρελθοντικά δεδομένα, το σύστημα θα προτείνει τη βέλτιστη λύση για εσάς.

Το μόνο που πρέπει να προσέχετε είναι ότι ο προτεινόμενος εταίρος logistics είναι πραγματικά ο καλύτερος για εσάς και όχι ο πιο επικερδής για το σύστημα που προτείνει τη λύση.

Μια άλλη δύσκολη εργασία για να αντιμετωπιστεί είναι η παρακολούθηση ποια αγαθά έχουν παραδοθεί/έχουν φτάσει έγκαιρα. Πιο συγκεκριμένα, θέλουμε να ξέρουμε αν τα αγαθά καθυστερούν και δεν θα παραδοθούν έγκαιρα. Κανονικά, αυτό σημαίνει αυτόματα ότι κάποιες επόμενες διαδικασίες πιθανόν θα καθυστερήσουν και τελικά θα προκαλέσουν πολλά προβλήματα. Από την άλλη πλευρά, αν έχουμε μια τέτοια ειδοποίηση εκ των προτέρων, θα μπορούσαμε να κάνουμε κάτι γι' αυτό.

Και πάλι, η ιδέα δεν είναι καινούρια. Ούτε είναι κάτι τεχνικά περίπλοκο για να υλοποιηθεί. Το σύστημα απλά χρειάζεται να παρακολουθεί την τρέχουσα πρόοδο της αποστολής και να τη συγκρίνει με τον δοθέντα χρόνο άφιξης (ETA). Ωστόσο, συχνά η πρόκληση είναι η ποιότητα των δεδομένων. Αν θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα τέτοιο σύστημα που θα μας ειδοποιεί σε περίπτωση που κάτι πιθανόν θα καθυστερήσει, τότε δεν θέλουμε να λάβουμε ψευδή αναφορά που απαριθμεί εκατοντάδες αποστολές που δεν έχουν λάβει σχετική ενημέρωση κατάστασης από τον μεταφορέα.

Υπολογιστής τιμών μεταφοράς. Ίσως το λιγότερο ΤΝ-άξιο πράγμα στη λίστα. Αλλά πάλι,...αν έβαζα 5 διαφορετικούς τιμοκαταλόγους logistics στο τραπέζι, οι πιθανότητες είναι ότι θα κάνατε λάθος διαβάζοντας τουλάχιστον έναν από αυτούς. Το να το κάνετε πολλές-πολλές φορές την ημέρα δεν είναι μόνο ενοχλητικό, αλλά αυτή θα ήταν η τέλεια εργασία για να την αναθέσετε σε μηχανή. Έτσι, με έναν τρόπο, αυτή η εργασία πληροί τις προϋποθέσεις - έξυπνο πράγμα που μπορεί να κάνει η μηχανή.

Καμία από τις παραπάνω δεν είναι πραγματικά άξια της ΤΝ. Χρήσιμες - σίγουρα. Αλλά απλά όχι τόσο εντυπωσιακές όσο θα περιμένατε από μια πραγματικά έξυπνη μηχανή. Έτσι, έγινα περίεργος αν οι πρωταθλητές της ΤΝ Alexa/Siri/Google ξέρουν τίποτα για τη διαχείριση της εφοδιαστικής; Έκανα μια δοκιμή και προσπάθησα να ρωτήσω τη Siri "πόσο θα κόστιζε να στείλω 1 παλέτα, 500 κιλά, από το Βερολίνο της Γερμανίας στο Παρίσι της Γαλλίας". Η απάντηση ήταν... αναμενόμενα απογοητευτική. Απλώς παρέθεσε τις κορυφαίες ιστοσελίδες από τα αποτελέσματα της Google όπου θα μπορούσα να ελέγξω/ρωτήσω/ζητήσω τιμές μόνος μου. Αλήθεια, η Siri δεν προοριζόταν γι' αυτό. Αλλά αυτή είναι ακριβώς η ερώτηση που κάνουν πολλοί υπεύθυνοι προμηθειών στον υπεύθυνο logistics καθημερινά.

Από την άλλη πλευρά, αυτή η εργασία δεν είναι τόσο ευθεία όσο μπορεί να φαίνεται με την πρώτη ματιά. Οι τιμές μεταφοράς εξαρτώνται από εκατοντάδες μικρές λεπτομέρειες όπως από πού, προς τα πού, ποσότητες αγαθών, συνολικοί όγκοι, φύση των αγαθών, μέσα μεταφοράς, κατάσταση στην αγορά μεταφορών, εποχικότητα, επιτρεπόμενα χρονικά πλαίσια, συμφορτώσεις, διαθέσιμοι πόροι, ποιος ρωτάει, ποιον ρωτάνε κ.λπ. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, το ενδεικτικό επίπεδο τιμής είναι περισσότερο από αρκετό. Δεν χρειάζεται επίσημη προσφορά από την εταιρεία μεταφορών για να υπολογίσετε το κόστος μεταφοράς για κάποιο έργο ή αποστολή - μια εκτίμηση θα ήταν περισσότερο από αρκετή.

Ακόμα και αν είναι γνωστό το επίπεδο τιμής, η πρακτική πρόκληση παραμένει. Πώς να φτάσετε στη σχετική εταιρεία logistics; Οι περισσότερες από αυτές έχουν τις δικές τους πύλες πελατών όπου μπορείτε να εισάγετε τα στοιχεία σας και στη συνέχεια να κάνετε κράτηση της αποστολής. Έπειτα, πρέπει να βρείτε έναν άλλο πάροχο υπηρεσιών και να εισάγετε τα ίδια στοιχεία ξανά. Αλλά τι γίνεται αν χρειάζεστε μια πιο εξελιγμένη λύση; Τι γίνεται αν έχετε 10 αποστολές την ημέρα; Τι γίνεται με 100; 1000;

Υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικές εταιρείες logistics εκεί έξω. Αλλά δεν υπάρχει ενοποιημένο πρότυπο API στον κόσμο της εφοδιαστικής. Έτσι, όποτε χρειάζεται να δημιουργήσετε σύνδεση με οποιαδήποτε από τις εταιρείες logistics, θα πρέπει να ξεκινήσετε από την αρχή.

Η δική μας προσέγγιση στο θέμα

Εμείς στην Cargoson έχουμε τη δική μας προσέγγιση στο θέμα. Επιλέξαμε τις ίδιες δύο ερωτήσεις που ακούμε τόσο συχνά:

Πόσο θα κόστιζε περίπου να στείλω τα αγαθά μου από το Α στο Β;

Πώς να φτάσω στον σχετικό μεταφορέα;

Για να απαντήσουμε στην πρώτη ερώτηση, στοχεύουμε σε μια υπηρεσία που θα λάμβανε υπόψη τους πιο σχετικούς παράγοντες και θα εκτιμούσε την αναμενόμενη τιμή της αγοράς για μια συγκεκριμένη αποστολή. Καμία πραγματική αίτηση τιμών, καμία αφιερωμένη λίστα τιμών, κανένα μοντέλο τιμολόγησης βασισμένο σε μεταφορέα. Στοχεύουμε σε ένα σύστημα που θα αναλύει σε εβδομαδιαία βάση τα δεδομένα παραγγελιών μεταφοράς από διαφορετικές πηγές, θα προσαρμόζει τα αποτελέσματα με δεδομένους βασικούς παράγοντες και στη συνέχεια από αυτά τα δεδομένα θα δημιουργεί το αναμενόμενο επίπεδο τιμής για μια συγκεκριμένη αποστολή. Δεν έχει σημασία αν η αποστολή πρέπει να σταλεί απλά γύρω από τη γωνία ή αν πρέπει να παραληφθεί από την άλλη άκρη του κόσμου. Απλά πρέπει να εισάγετε τις πιο σχετικές παραμέτρους της αποστολής: από πού, προς τα πού και κάτι για τις ποσότητες και το σύστημα θα προτείνει το αναμενόμενο επίπεδο τιμής μεταφοράς. Όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή, μπορεί να αποσταλεί πραγματική αίτηση τιμής και στη συνέχεια θα ληφθούν επίσημες προσφορές - αλλά για την ένδειξη, η αρχική πρόταση θα είναι εκεί.

Η εκτίμηση του κόστους μεταφοράς για οποιαδήποτε αποστολή είναι μαθηματική εργασία, όχι ΤΝ.

Για να απαντήσουμε στη δεύτερη ερώτηση, έχουμε ήδη δημιουργήσει τον πυρήνα για τον μεταφραστή μας API. Υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικές εταιρείες logistics εκεί έξω. Αλλά δεν υπάρχει ενοποιημένο πρότυπο API στον κόσμο της εφοδιαστικής. Ο στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε ένα. Έτσι ώστε να υπάρχει ένα σημείο επαφής και τα μηνύματα να προωθούνται αυτόματα στο σχετικό API της εταιρείας logistics.